“Zucca” with new assistant when Rangers won the “Battle of New York” – VG

(New York Islanders – New York Rangers 1-2) New York Rangers fortsetter med sin gode form, og i natt var «Zucca» på ny sentral da Islanders ble slått i «Battle of New York».

Etter å ha skrevet ny kontrakt med klubben, har Mats Zuccarello (27) fortsatt storspillet sitt for New York Rangers. I natt var det Islanders som fikk smake vreden til den norske NHL-proffen og resten av hans formlag i «Battle of New York».

Kommentar: «Zucca» enda mer populær på Manhattan

Islanders tok riktignok ledelsen, men Rangers kom nådeløst og heldig tilbake.

Først da «Zucca» plukket opp pucken i egen sone og spilte den frem mot Kevin Hayes halvveis i den andre perioden. Hayes, i hard kamp mot Islanders-back Thomas Hickey var både sterk og god, holdt ham unna og kriget inn utligningen på finurlig vis.

– Jeg ser at han er åpen så det var bare å få den opp til ham, og så gjorde han resten av jobben. Det var sterk gjort av ham, sier Zuccarello til TV 2.

Les også: Zuccarello matchvinner – slo «Shampo»-rekord

I sin 207. grunnspillskamp i NHL, som er tangering av Espen «Shampo» Knutsens rekord, gjorde Zuccarello sitt 133. poeng som NHL-spiller. I tillegg har Zuccarello 38 sluttspillskamper, der «Shampo» ikke har noen.

– Det er stort det. Det er noe jeg ikke engang hadde drømt om når man var yngre så det er veldig stort, sier Zuccarello om tangeringen av «Shampo»-rekorden til kanalen.

Les også: «Shampo» hyller rekord-Zucca»

Deretter var Rangers noe heldige da lagets virkelige store stjerne, Rick Nash, avgjorde kampen i starten av den tredje perioden. Lagets beste poengplukker gjorde sitt 39. mål for sesongen (kun Alexander Ovetsjkin har flere) og avgjorde kampen med et skudd som gikk via en Islanders-skøyte og inn i buret.

– Det var en veldig heldig scoring, innrømmer Nash overfor NHLs hjemmesider etter kampen.

Les også: Denne backen kan gjøre Zuccarello og co til Stanley Cup-mestere

Et heldig mål teller like mye som hvilket som helst annet mål, og dermed tok Rangers sin syvende seier på de siste 10 kampene. Nattens seier betyr også at laget kommer helt opp i ryggen på Islanders i deres avdeling.

Det skiller ikke mer enn ett poeng dem imellom, men Rangers har fire kamper til gode på rivalen sin. Dermed ser det ut til at Rangers, som tapte fjorårets Stanley Cup-finale, ser ut til å nå sluttspillet også i år.

Ser vi på totalstillingen i NHL, er det også svært få poeng som skiller topplagene der. Rangers er på en syvendeplass alle lag inkludert, men det er bare to poeng opp til ledende Anaheim Ducks.